Живая вода

Жил когда-то король, и было у него три сына. Заболел однажды король, загрустили его сыновья, вышли в сад и заплакали. Вдруг подошёл к ним какой-то старик, стал про их горе расспрашивать. Они ему всё рассказали, а старик и говорит: «Я знаю одно средство — это живая вода. Кто той воды выпьет, сразу выздоровеет».
Тут старший сын подумал: «Принесу воды, вылечу отца и он отдаст мне королевство».
Пошёл он к отцу, стал просить, чтобы тот отпустил его на поиски живой воды. Король отпустил сына.
Отправился принц в путь-дорогу. Встретился ему на пути карлик и спросил: «Куда это ты так торопишься?» «Тебе знать незачем», — ответил принц и поскакал дальше.
Рассердился карлик и заколдовал его. Попал принц в горное ущелье, и чем дальше он ехал, тем уже становилась дорога. И вот уже невозможно стало ни коня повернуть, ни встать с седла. И оказался принц закованным в скалы.
Долго ждал сына больной король, а он всё не возвращался. Попросил тогда средний сын: «Отец, дозвольте мне отправиться на поиски живой воды». А сам подумал: «Если мой брат погиб, то королевство достанется мне».
Король сначала не хотел его отпускать, но наконец уступил просьбам. Поехал средний сын той же дорогой, что и старший брат, и тот же карлик спросил его, куда он торопится.
«Тебе это знать незачем», — сказал принц и поскакал дальше.
Карлик его также заколдовал, и принц оказался в узком ущелье.
Пришлось отправляться за живой водой младшему сыну. Повстречал он карлика и в ответ на его вопрос остановил коня и сказал: «Я ищу живую воду, отец мой лежит при смерти».
«Я укажу тебе дорогу к живой воде, — промолвил карлик. — Эта вода течёт из родника во дворе заколдованного замка, но ты там не мешкай, набери живой воды, пока не пробьёт полночь».
Принц поблагодарил карлика и двинулся дальше. Когда он прибыл к замку, ворота распахнулись. Юноша вошёл в замок и увидел в одной из комнат прекрасную спящую девушку. Принц поцеловала её, девушка открыла глаза и сказала, что он освободил её от злых чар, и если вернётся к ней через год, они отпразднуют свадьбу. Потом девушка показала ему родник с живой водой. Зачерпнул принц воды и поспешил скорее уйти. Только вышел за ворота, как пробило двенадцать и ворота захлопнулись. На обратном пути опять встретил принц карлика и спросил его про своих братьев. «Я их заколдовал, потому что они очень надменные, — сказал карлик. — Если хочешь, могу вызволить их из ущелья, но ты будь осторожен, у них злое сердце».
Явились братья, принц им рассказал всё, что с ним произошло: как нашёл он живую воду и как разбудил от долгого сна прекрасную принцессу. Дорогой старшие братья решили младшего брата погубить. Когда он крепко уснул, они забрали себе живую воду, а брату налили в кубок морской воды.
Вернулись братья домой, и поднёс младший сын больному королю кубок. Но только сделал король глоток, как разболелся пуще прежнего. Старшие сыновья начали младшего брата обвинять, будто хотел он отца отравить. Подали они королю настоящей живой воды. Только отец отпил той воды, как выздоровел.
А старшие братья над младшим смеются: «Хотя ты и нашёл живую воду, а награду-то получим мы». Разгневался старый король на младшего сына, и решил его погубить.
Выехал на следующий день принц на охоту, ничего не подозревая, но у королевского егеря был такой грустный вид, что принц спросил, не заболел ли он. «Я здоров, — ответил егерь, — а грущу оттого, что король велел мне убить вас».
Испугался принц, попросил пощадить его. Егерь отпустил принца в лес, а сам вернулся в замок.
«Если бы сын мой остался в живых! Я бы простил его!» — воскликнул опомнившийся король, увидев егеря одного. «Он ещё жив», — промолвил егерь и рассказал королю, как всё было.
Обрадовался король и приказал оповестить всех, что сын его прощён и может вернуться домой.
Тем временем подошёл принцу срок отправляться за своей возлюбленной. Подъехал он к заколдованному замку, и тут же распахнулись ворота. С радостью встретила юношу принцесса и сказала, что он — её спаситель и всему королевству хозяин. Отпраздновали они свадьбу в великом веселье и радости, а когда свадебный пир закончился, пришло известие, что отец прощает принца и приглашает к себе. Принц приехал к отцу и рассказал, как обманули его братья. Старый король хотел их казнить, но они сели на корабль и уплыли за море.

— КОНЕЦ —

Сказка в пересказе