Двенадцать охотников

Жил-был один королевич, и была у него невеста. Раз гостил он у неё, и вдруг пришло известие, что отец его лежит при смерти и хочет с ним проститься.
Сказал тогда королевич своей возлюбленной:
— Я должен уехать… Вот тебе на память кольцо. Когда я стану королём, я приеду и увезу тебя с собой.
Сел он на коня и поскакал, а когда приехал к отцу, тот промолвил:
— Сын мой, обещай, что женишься по моей воле, — и назвал королевну, которая будет его женой.
Сын был так опечален болезнью отца, что, не подумав, согласился. А король закрыл глаза и умер.
Пришло время исполнить обещание, данное отцу, и королевич велел отправить к королевне сватов. Узнала о том его первая невеста и так затосковала, что чуть не умерла с горя. Приказала она искать по всему королевству одиннадцать девушек, похожих на неё и лицом, и станом. Вот привели их к королевне. Велела она нарядить девушек в охотничьи костюмы и сама надела такой же. Затем простилась с отцом и уехала. Вскоре она вместе с девушками прибыла ко двору своего жениха и спросила, не возьмёт ли он на службу двенадцать охотников. Посмотрел на неё молодой король, но не узнал. Поразмыслив, он согласился принять охотников на службу. Был у молодого короля волшебный лев, однажды вечером он сказал королю:
— А ведь твои охотники — это двенадцать девушек.
— А как ты мне это докажешь? — спросил удивлённый король.
— Вели поставить в прихожей прялки, — ответил лев. — Мужчины спокойно пройдут мимо, а девушки, увидев их, обрадуются.
Королю совет понравился, и он велел поставить в прихожей прялки. Но был у короля слуга, который всё слышал и предупредил охотников об испытании.
Когда на другое утро явились охотники по зову короля, то они даже не взглянули на прялки.
— Ты меня обманул: это мужчины, — сказал король льву.
— Просто они узнали, что их будут испытывать, — ответил лев. Но король не стал больше верить льву.
Однажды во время охоты пришло известие, что королевна, к которой король послал сватов, уже в пути. Услыхала о том настоящая невеста и упала без чувств. Король подбежал к охотнику, желая помочь, сдернул с его руки перчатку и увидел кольцо. Заглянул он в лицо охотнику и узнал свою любимую. А когда она открыла глаза, сказал:
— Ты — моя, а я — твой, и никто на свете не сможет нас разлучить.
И он послал к другой невесте гонца сказать, что у него уже есть жена. Тут и свадьбу они сыграли. А лев снова попал к королю в милость.

— КОНЕЦ —

Сказка в пересказе